Consecuencias económicas del deterioro ambiental

 

Desde hace tiempo existen el conocimiento y las herramientas técnicas para hacer un inventario y valorización del patrimonio natural y cultural, así como de los costos del deterioro ambiental, y su incorporación en las cuentas nacionales. Sin embargo, no hay interés político en aplicarlas, pues ello pondría en evidencia las desastrosas consecuencias económicas de la sobreexplotación de los recursos naturales y la degradación ambiental.

 

En la década de 1970 se hablaba ya de la valoración económica de las cuentas patrimoniales, aunque con timidez posteriormente se planteaba la elaboración de “cuentas satélites” para “ampliar áreas selectas de las cuentas nacionales, sin cambiar o destruir el centro de estas cuentas”.

 

Francia, en la siguiente década, comenzó un gran esfuerzo por introducir un esquema de contabilidad ambiental y de recursos naturales a nivel nacional, llegando a representar “la construcción de modelos para proyectar escenarios ambientales previsibles, el uno bajo diferentes hipótesis estratégicas de producción, consumo o desarrollo y, el otro modelo, para la evaluación de los efectos de las políticas ambientales sobre las variables macroeconómicas. El último nivel es un indicador sintético del bienestar social que puede usarse para modificar los resultados de la contabilidad nacional.” También lo hizo Tanzania, en forma simplificada, con un “enfoque más bien económico, en el sentido de que el agotamiento de los recursos naturales por sobrexplotación o gestión descuidada llevará rápidamente a un colapso económico debido a la falta de otras fuentes de generación de ingreso.” En Indonesia, en forma más general, se abarcó únicamente tres recursos estratégicos: bosque, petróleo y suelos.

 

Hoy, lo que se ha avanzado técnicamente en este campo no se refleja en las políticas públicas de los países, más que por desconocimiento de sus sectores dirigentes, por su dogmatismo ideológico y su estrecha mirada de corto plazo, incapaces de articularla con una visión de mediano y largo plazo, vinculada a la planificación del desarrollo.

 

La valorización del patrimonio natural y cultural –y de su deterioro y destrucción- es importante para incorporarla en las cuentas nacionales, de modo que brinde una información actualizada periódicamente acerca de la disponibilidad y calidad de los recursos patrimoniales, de su potencial y de su uso ecosistémico. Pero, sobre todo, es importante para integrar las dimensiones natural y cultural en los procesos de planificación del desarrollo.

 

Fragmentos extraídos de: “Análisis de la evaluación económica para las cuentas del patrimonio natural en Francia, Tanzania e Indonesia”. Rosa, Doménico. En: Inventarios y cuentas del patrimonio natural en América Latina y El Caribe. CEPAL. 1991. Santiago, Chile.

http://archivo.cepal.org/pdfs/librosCepal/S9050729.pdf

Valorización del patrimonio natural y cultural

 

“Los mayores esfuerzos conceptuales de los dos últimos decenios en materia de cuentas patrimoniales se han centrado en el problema de valorizar económicamente los diversos componentes del patrimonio natural. Desafortunadamente no ha habido una preocupación más holística, con enfoques multidisciplinarios, que permitiera indagar los distintos valores inherentes a un bien o a un recurso natural. Por ello se ha insistido en la valoración económica de elementos de la naturaleza tengan o no valor de cambio.

 

Esta valoración económica presenta serias limitaciones para las cuentas patrimoniales, sobre todo por la valoración económica de elementos y bienes de la naturaleza que no entran en el mercado, o cuando sí tienen precios de mercado, por las restricciones que supone la escasísima capacidad de los precios del mercado para representar realmente los valores ambientales y no ser meros indicadores de un valor (determinado por diversas condiciones de apropiación e institucionalización) al margen de las cualidades de uso.

 

No obstante, es necesario utilizar la valoración económica en las cuentas del patrimonio natural, como instrumento útil, en la aplicación de estrategias de desarrollo ambientalmente sustentables para la asignación de recursos, tanto en el plano sectorial como regional.

 

La elaboración de cuentas del patrimonio natural debería convertirse en un indicador adecuado que permita corregir el ingreso nacional. Esta corrección se hace muy necesaria debido a los costos sociales de producción que genera el deterioro ambiental.”

 

Tomado de: “Las cuentas del patrimonio natural como instrumento de un desarrollo ambientalmente sustentable en América Latina y El Caribe”. Gligo, Nicolo. En: Inventarios y cuentas del patrimonio natural en América Latina y El Caribe. CEPAL. 1991. Santiago, Chile.

http://archivo.cepal.org/pdfs/librosCepal/S9050729.pdf

Incorporación del patrimonio natural y cultural en las cuentas nacionales

 

La incorporación de la contabilidad del patrimonio en los sistemas de cuentas nacionales es fundamental para integrar el concepto del ambiente en la planificación del desarrollo. La política económica nacional se basa en los sistemas de cuentas nacionales; si se logra introducir la evaluación del patrimonio natural se estará dando un paso decisivo para la incorporación eficiente de la dimensión ambiental en la planificación, sin olvidar que los sistemas de cuentas nacionales son sólo indicadores del nivel de crecimiento de bienes y servicios y no del bienestar de la población.

 

Muchos de los bienes patrimoniales quedan fuera del campo económico de los sistemas de cuentas nacionales. Otros están en un campo que es común a esas cuentas y a la esfera del patrimonio natural. Lo importante de la situación es que muchos de los bienes del patrimonio natural que no están inscritos en el campo común están directamente relacionados con el bienestar de la población. Sólo por excepción pueden calcularse sus precios de sombra y la curva de la demanda de sus funciones ambientales.

 

En consecuencia, el esfuerzo debe centrarse en expandir y completar el campo común para que muchos bienes patrimoniales se evalúen y se incorporen a los sistemas de cuentas nacionales. Para otros bienes, como la atmósfera, que se consideran “bienes libres”, no es posible definir su aprovechamiento como actividad económica.

 

Si en la contabilidad del proceso de producción no se incorpora algún indicador de agotamiento o deterioro, se distorsiona la evaluación. Si, en la realidad, producir un bien se hace a expensas de otro bien ambiental o de parte de ese bien, y si el costo no puede ser evaluado, es imposible calcular el precio de sombra justo para el bien en discusión.

 

La contabilidad corriente imputa sólo las amortizaciones de los activos tangibles reproducibles o los bienes duraderos y no los bienes patrimoniales naturales, aunque éstos puedan ser evaluados económicamente. Habría dos formas de solución, no excluyentes, sino complementarias entre sí. La primera sería la de evaluar económicamente los bienes del patrimonio natural e introducir esta evaluación a las amortizaciones de los activos tangibles. La segunda sería conciliar los registros corrientes de flujos con los cambios patrimoniales. Se trataría de llevar cuentas paralelas para los bienes reproducibles (en un sentido económico) y para los patrimoniales.

 

La vinculación entre los sistemas de cuentas nacionales y los sistemas de registros y cuentas del patrimonio natural servirá como instrumento para incorporar la dimensión ambiental en la planificación del desarrollo, en la medida en que ésta siga girando en torno a la política económica. Una concepción diferente del desarrollo, que exija una planificación integral, en que el fin sea el bienestar de la población y, por ende, su ambiente, y la política económica sea sólo una herramienta para lograr estos fines, exigirá modificar esta estrategia y no recabará el esfuerzo antes descrito, ya que el ambiente estará implícito en todas las decisiones sobre desarrollo.

 

Tomado y editado de: “La elaboración de inventarios y cuentas del patrimonio natural y cultural”. Gligo, Nicolo. En: Revista de la CEPAL Nº 28. 1986. Naciones Unidas. Santiago de Chile, Chile.

http://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/11421/028165180.pdf?sequence=1